El grupo de vitaminas B fue individualizado por Funk en 1912, a partir del arroz y de la levadura de cerveza; al principio fue considerado como una sola vitamina, y posteriormente fue dividido poco a poco en subgrupos cada vez más numerosos.
Las vitaminas B son hidrosolubles y participan, como coenzimas, en numerosos sistemas enzimáticos.
En estado natural, se las encuentra a todas en mayor o menor cantidad, en la cutícula de los cereales y en la levadura de cerveza.
- Actúan principalmente a nivel del sistema nervioso.
- Participan en la construcción de los tejidos
-Permiten la elaboración de glóbulos rojos.
Es frecuente la carencia de esta vitamina, dada la debilidad de los aportes, el incremento de alimentos refinados y el consumo de alcohol.
Se recomienda se tomen todas las vitaminas de este grupo de una forma natural, consumiendo alimentos que las contengan, y evitando cualquier exceso artificial.

B1 o tiamina
B2 o riboflavina
B3 o niacina
B5 ó ácido pantótenico
B6 ó piridoxina
B7 ó colina
B8 ó H o biotina
B9 ó ácido fólico
B12 ó cobalamina
B13 ó ácido orótico
B15 ó ácido pangámico
B17 ó laetrile
PABA ó ácido para-aminobenzoico

La vitamina B1 o tiamina:

Función:
• Aliada del estado de ánimo, por su efecto benéfico sobre la actitud mental, el sistema nervioso y muscular.
• Es esencial en el metabolismo del cerebro.
• Ayuda en casos de depresión, irritabilidad, pérdida de memoria, concentración y agotamiento.
• Favorece el crecimiento y ayuda a la digestión de carbohidratos.
• Es indispensable en la asimilación de los azúcares, sin ella, la glucosa, no se oxida normalmente, y produce un derivado tóxico que se acumula en el tejido nervioso.
• Permite la síntesis de los lípidos a partir de los glúcidos.

Datos de interés:
• El deficit produce desgano, mal humor y poco rendimiento en general, pudiendo incluso conducir a dolores nerviosos y graves síntomas de parálisis.
• Al estar muy ligada al transporte de energía, su necesidad varía en función de la dieta,el peso corporal, la intensidad del metabolismo.
• Se recomienda una mayor cantidad para aquellos con dieta reducida, los que ingieran muchos carbohidratos refinados, para personas de avanzada.
edad, para fumadores y personas que beben alcohol, a igual a los que abusan del consumo de té o café.
• Un suministro excesivo de esta vitamina puede afectar la producción de tiroxina de la glándula tiroides y causar pérdidas en las otras vitaminas de grupo.
B, se recomienda que se tome en forma natural ( en el consumo de los alimentos).

Fuentes alimentarias:
• levadura de cerveza.
• el germen de cereales y en la parte periférica del grano, se la encuentra en el pan integral, arroz integral, cebada perlada,los copos de avena y maíz.
• frutos secos: almendras, nueces, ciruelas, maní y castañas.
• legumbres secas: soja, arverjas o guisantes, porotos y lentejas.
• papas o patatas.
• yema de huevo.
• leche.
• quesos azules.
• pescado.

La vitamina B2 o riboflavina:

Función:
• Esencial en el proceso de liberación de energía en todas las células.
• Importante papel en la respiración celular.
• Vital para el crecimiento y el buen estado de la piel, uñas, cabellos y membranas mucosas.
• Beneficia la visión y alivia la fatiga de los ojos.

Datos de interés:
• El deficit provoca la inflamación de la comisura de la boca y de la lengua, dermatitis seborreica, dolor de garganta y anemia.
• Es fácilmente destruida por la luz, especialmente la ultra.
• Se incrementa la necesidad durante el embarazo y la lactancia.
• Las necesidades varían según el peso, el metabolismo, el nivel de actividad física y la composición de la ración alimentaria.

Fuentes alimentarias:
• grano de trigo, germen de trigo, harina de trigo.
• avena.
• levadura de cerveza.
• frutos secos: almendra, avellana.
• vegetales verdes.
• legumbres.
• champiñones.
• caballa.
• huevos.
• leche (envasada en cartones ópacos está más protegida de la luz).
• queso.
• hígado.

La vitamina B3 ó niacina, ácido nicotínico o niacinamida:

Función:
• Es vital en la liberación de energía para el mantenimiento de la integridad de todas las células del organismo y para formar neurotransmisores.
• Es esencial para la síntesis de hormonas sexuales, y la elaboración de cortisona, tiroxina e insulina en el organismo.
• Ayuda a proteger y mantener la piel sana y el sistema digestivo eficiente.
• Es indispensable para la salud del cerebro y del sistema nervioso.
• Ayuda a la respiración de las células y al transporte de hidrógeno.
• Posee acción dilatadora sobre los capilares sangüíneos, y actúa en todos los trastornos de la circulación, central y periférica.

Datos de interés:
• La deficiencia puede estar provocada por tratamientos prolongados de ciertos medicamentos
• Signos de deficiciencia:
-Trastornos cutáneos , las zonas mas afectadas son las expuestas al sol; manchas rojas, prurito,y signos semejantes a los de la insolación, dermatitis.
-Trastornos digestivos, inflamación de la lengua, estomatitis, gastritis,enteritis, diarrea, naúseas, vómitos, pérdidas de apetito.
-Trastornos mentales: fatiga, estado depresivo, insomnio, dolor de cabeza, signos de confusión, alteraciones de la memoria, irritabilidad que pueden evolucionar hasta la demencia.
- Produce pelagra, enfermedad tiempo atrás muy temida y conocida por el mal de las tres D (dermatitis, diarrea y demencia).
• Puede ser fabricada por el propio organismo sino le faltan las otras vitaminas del grupo B.
• Es necesaria por carencias:
- en dietas desequilibradas y pobres en proteínas animales y por ende en triptófano.
- en dietas exclusivas de mijo, maíz, centeno, melaza, caña de azúcar por contener estos alimentos una antivitamina (leucina) que inutiliza la vitamina B3.
• En dosis altas la niacina se utiliza para tratar enfermedades como hipercolesterolemia. Puede provocar rubor facial, prurito, alteraciones gastrointestinales, agravar síntomas del asma, elevación del ácido úrico.

Fuentes alimentarias:
• Levadura de cerveza.
• Frutos secos: maní, avellana, almendra.
• Harina integral de trigo, germen de trigo, salvado de trigo.
• Arroz integral.
• Frutas y verduras: melocotón, albaricoque,melón, mango, verduras de hoja, pimiento rojo, tomate.
• Huevos.
• Leche y quesos.
• Salmón, sardina, atún.

La vitamina B5 ó ácido pantótenico:

Función:
• Ayuda a liberar energía de los alimentos.
• Ayuda a la conversión de grasas y azúcares en energía.
• Esencial en la síntesis del colesterol, de la grasa y de los glóbulos rojos.
• Ayuda a la síntesis de anticuerpos, a la formación de las células, al crecimiento y al desarrollo del sistema nervioso.
• Contribuye a cicatrizar las heridas, a la regeneración de los epitelios y prevenir la fatiga.
• Interviene en la síntesis de la acetilcolina (sustancia secretada por las células nerviosas), de ciertas hormonas suprarrenales (esteroides)
• Se la conoce como la vitamina de la piel, los cabellos y antiestrés.

Datos de interés:
• Las deficiencias son poco probables por encontrarse en todos los alimentos naturales, siempre y cuando estos no hayan sido procesados en exceso y/o congelados. En el caso de que se dé, provoca desórdenes de la piel y de la sangre, hipoglucemia y úlceras duodenales.
• Las necesidades son muy variables, pero se ven ampliamente cubiertas por estar presente en casi todas las materias vivas.

Fuentes alimentarias:
• Levadura de cerveza.
• Germen de cereales, cereales y panes integrales.
• Vegetales: patatas, tomates y coles.
• Guisantes.
• Frutas frescas y frutos secos.
• Yema de huevo.
• Leche.
• Carnes y en especial el hígado.

La vitamina B6 ó piridoxina:

Función:
• Es esencial para el crecimiento ya que ayuda a asimilar adecuadamente las proteínas, carbohidratos y las grasas.
• Sin ella el organismo no puede fabricar anticuerpos ni glóbulos rojos.
• Es básica para la formación de niacina (vitamina B3), ayuda a absorber la vitamina B12.
• Ayuda producir el ácido clorhídrico del estómago e interviene en el metabolismo del magnesio.
• También ayuda a prevenir enfermedades nerviosas y de la piel.
• Suplemento alimentario pre-menstrual.

Datos de interés:
• Las deficiencias provocan nerviosismo, depresión, debilidad y desórdenes en la piel.
• Es recomendable aumentar su absorción al tomar la píldora anticonceptiva, al producirse con esta una ruptura en el equilibrio hormonal.
• La deficiencia también ligada íntimamente con la arteriosclerosis, en los casos de una dieta rica en grasas y pobre en piridoxina
• Su efecto se ve potenciado si es tomada junto a las vitaminas B1, B2, B5, C y el magnesio.
• La toxicidad por dosis altas solo se asocia con la ingestión inadecuada de preparados vitamínicos.

Fuentes alimentarias:
• Levadura de cerveza.
• Hígado.
• Frutos secos: nueces.
• Salmón.
• Germen de trigo.
• Copos de avena.
• Caballa.
• Pollo.
• Maíz.
• Soja.
• Aguacate.
• Plátano.

La vitamina B 7 ó colina:

Función:
• Produce en el cerebro una sustancia que fortalece la memoria.
• Participa en la transmisión de los impulsos nerviosos , permite la contracción normal de los músculos.
• Contribuye a eliminar tóxinas del organismo.
• Interviene en el metabolismo de las grasas, protector del hígado, se opone a la acumulación de grasas en éste, previene su degeneración grasa, así como la cirrosis.
• Protector de los vasos sangüineos en la arteriosclerosis, se opone a su deterioro y a su obstrucción por los depósitos de grasa.
• En EE.UU. es prescrita para el tratamiento de los trastornos de la memoria.
• En Francia, es usada más por su acción beneficiosa sobre el metabolismo hepático.

Datos de interés:
• No existen prácticamente carencias porque la colina puede elaborarse en el organismo a partir de la metionina.
• La deficiencia provoca: - la degeneración grasa del hígado y cirrosis.
• - endurecimiento de las arterias y la enfermedad de Alzheimer.
• Las necesidades aumentan en aquellos que beben alcohol.
• Quién tome gran cantidad de esta vitamina debe tomar también calcio para compensar el exceso de fósforo que se produce en el organismo.

Fuentes alimentarias:
• Levadura de cerveza.
• Germen de trigo.
• Hígado, seso, riñones.
• Yema de huevo.
• Limón.
• Remolacha.

La vitamina B8 ó vitamina H ó biotina:

Función:
• Esencial para el metabolismo de grasas y proteínas.
• Ayuda al tratamiento de la calvicie, así como a que el cabello no se vuelva blanco.
• Alivia dolores musculares, el eczema y la dermatitis.
• También ayuda a combatir la depresión y la somnolencia.

Datos de interés:
• La deficiencia provoca el deterioro de las funciones metabólicas descriptas, eczema, gran fatiga, depresión, nausea y pérdida de apetito.
• No es habitual la carencia, en una dieta equilibrada, aunque se incrementa el riesgo de deficiencia en el caso de tratamientos de larga duración con antibióticos.
• La clara de huevo cruda contiene una proteína que impide la absorción de esta vitamina en el intestino, mejor no abusar.
• Necesidades: - Embarazo, lactancia.
- Estrés.
- Dolencias hepáticas.
- Toma excesiva de antibióticos, que destruyen las bacterias intestinales.

Fuentes alimentarias:
• Levadura de cerveza.
• Hígado.
• Nueces.
• Mantequilla de cacahuete.
• Judías.
• Guisantes.
• Yema de huevo.
• Coliflor.
• Legumbres secas.
• Chocolate.
• Leche y queso.
• Carne.

La vitamina B9 ó ácido fólico:

Función:
• Junto con la B12 participa en la síntesis del ADN, la proteína que compone los cromosomas y que recoge el código genético que gobierna el metabolismo de las células, por lo tanto es vital durante el crecimiento.
• Es indispensable en la formación de los glóbulos rojos en la médula ósea, para su maduración y regeneración, para el equilibrio y el buen desarrollo de la función sangüinea.
• Necesaria para el buen estado de los órganos genitales, del tubo digestivo, para la formación del sistema nervioso, para la absorción de elemento.
• nutritivos como la vitamina B1 y B12 por el intestino delgado.
• Previene la aparición de úlceras bucales y favorece el buen estado del cutis.
• También retarda la aparición de las canas.
• Ayuda a aumentar la leche materna.
• Protege contra los parásitos intestinales y la intoxicación de comidas en mal estado.

Datos de interés :
• La deficiciencia povoca:- anemia megaloblástica
- mala absorción de los nutrientes debido a un desgaste del intestino.
• Mayor necesidad durante la formación del feto y en la lactancia.
• Un especial cuidado para quien consuma grandes cantidades de alcohol y quien tome mucha vitamina C o remedios que inhiben la síntesis del ácido fólico.
• Carencia de absorción en la enfermedad celíaca.

Fuentes alimentarias:
• Vegetales verdes: espárragos, espinacas, coles de Bruselas, lechuga.
• Tomate, zanahoria.
• Guisante.
• Champiñones.
• Hígado.
• Naranjas.
• Nueces.
• Legumbres.
• Yema de huevo.
• Levadura de Cerveza.
• Cereales para el desayuno enriquecidos.
• Diariamente una fruta fresca o un buen zumo de frutas es un complemento perfecto.

La vitamina B12 ó cobalamina:

Función:
• Participa en la regeneración rápida de la médula ósea y de los glóbulos rojos.
• Es imprescindible en la síntesis del ADN, y en el metabolismo normal del sistema nervioso.
• Participa en la síntesis de las proteínas.
• Favorece y facilita la integración de los aminoácidos en las proteínas de los tejidos.
• Favorece el crecimiento y la regeneración de los tejidos, activa la formación de los músculos.
• Indispensable para la asimilación, el crecimiento, el mantenimiento del peso, desempeña el papel de estimulante.
• Protector del hígado. Facilita la elaboración de la colina y de la metionina.
• Interviene en el metabolismo del fósforo.
• Mejora la concentración de la memoria y alivia la irritabilidad.

Datos de interés:
• Su déficit provoca anemia perniciosa y daños cerebrales: deterioro mental general, comportamientos psicóticos, depresión, pérdida de memoria y paranoias.
• Se produce deficit a causas de disfunciones del estómago, intestino, enfermedad celíaca o de algún tipo de parásito intestinal.
• Los signos cuando la carencia es ligera son: aftas, estomatitis, gengivitis, fatiga generalizada.
• Las necesidades aumentan: - durante el embarazo y la lactancia
- cuando se bebe alcohol y en los periodos previos a la menstruación.
- cuando se lleva una dieta vegetariana o macrobiótica prevenir la deficiencia de esta vitamina.

Fuentes alimentarias:
• Algas marinas.
• Champiñones.
• Huevos.
• Productos lácteos.
• Pescado.
• Pollo.
• Carne.
• Hígado.

La vitamina B13 ó ácido orótico:

Función:
• Es un precursor de los ácidos nucleicos.
• Metaboliza el ácido fólico y la vitamina B12.
• Ayuda en el tratamiento de la esclerosis múltiple.
• Previene ciertos problemas del hígado y la vejez prematura.
• Hace descender el nivel de ácido úrico en la sangre, al mismo tiempo que disminuye el nivel de ácido úrico en la orina.
• Protectora de la flora intestinal útil, multiplica la proliferación de flora intestinal fisiológica, normal y útil.
• La vitamina B6 y la B13 desempeñan un papel importante en las litiasis renales.

Datos de interés:
• Se sabe que se destruye en presencia de luz solar y el agua.
• Se recomienda consumirla en forma natural a igual que las otras vitaminas del grupo B.
• Las carencias se encuentran cuando hay: - accidentes digestivos causados por tratamientos con antibióticos.
- exceso de ácido úrico, en casos de litiasis renal.

Fuentes alimentarias:
• Abunda en las raíces comestibles.

La vitamina B15 ó ácido pangámico:

Función:
Función:
• Antioxidante, protege las células y prolonga el promedio de vida de las células.
• Aporta oxígeno, facilita su absorción en todos los tejidos.
• Ayuda a la síntesis de las proteínas.
• Estimula las respuestas del sistema inmunológico.
• Protege el hígado de la cirrosis, baja los niveles de colesterol en la sangre, alivia los síntomas de la angina y del asma.
• Protege de los agentes contaminantes, acelera la recuperación de la fatiga, evita la resaca, neutraliza el deseo de alcohol.
• Ayuda a tolerar mejor los esfuerzos musculares intensos y prolongados, así como facilita su recuperación, se la conoce como "vitamina antifatiga de los deportistas".
Datos de interés:
• Su actividad y absorción mejora cuando se la ingiere junto con las vitaminas A y E.
• Las deficiencian provocan desorden glandular y nervioso, enfermedades del corazón y disminución de la oxigenación de los tejidos.
Fuentes alimentarias:
• Levadura de cerveza.
• Semillas de sésamo y calabaza.
• Arroz integral.
• Cereales integrales.

La vitamina B17 ó laetrile:

• Una de las últimas vitaminas del Grupo B recientemente descubierta.

Función:
• Ayuda a formar el ácido fólico y participa en el metabolismo de las proteínas.
• Ayuda a restaurar el color natural del cabello, a retardar la aparición de arrugas, a mantener saludable la piel y a reducir el dolor de las quemaduras.

Dato de interés:
• La deficiencia produce eczema.

Fuentes alimentarias:
• Levadura de cerveza.
• Cereales integrales.
• Salvado y germen de trigo.